Les benzodiazépines sont des somnifères et des tranquillisants. Elles agissent directement sur le système nerveux central et limitent l’activité des cellules nerveuses. Les benzodiazépines agissent comme anxiolytiques, tranquillisants, somnifères, décontractants musculaires ou antispasmodiques et sont donc prescrites en cas de troubles anxieux, d’insomnies, de forte tension ou de nervosité (p. ex. avant une opération) et comme médicament d’urgence en cas de crise d’épilepsie (convulsions). Les benzodiazépines comportent des effets secondaires importants et ne doivent être administrées que pendant une courte période. Elles peuvent induire une dépendance et altérer fortement la santé physique et mentale, en particulier des personnes âgées. L’Atlas des services de santé illustre la remise de benzodiazépines par les fournisseurs de prestations ambulatoires. A noter qu'il n'existe pas de données complètes sur la remise de médicaments dans le domaine stationnaire. Lors de l'interprétation de l'indicateur, il faut tenir compte du fait qu'en Suisse latine, les soins psychiatriques se concentrent davantage sur les offres ambulatoires, alors qu'en Suisse alémanique, les soins stationnaires dans les cliniques psychiatriques ainsi que dans les unités psychiatriques des hôpitaux généraux jouent un rôle plus important (voir également Bulletin Obsan 03/2024).